小説『終わりなき神話』と1966年からの『バットマン』TVドラマシリーズ（アダム・ウェスト主演）を比較する
――アメリカで熱狂的な社会現象を巻き起こした「ポップ・アイコン」と、無限の宇宙を統治する「絶対的プロットの美学」――
1966年、ABCネットワークで放送が始まったTVドラマ『バットマン』は、全米を巻き込む凄まじい「バットマニア（Batmania）」と呼ばれる社会現象を巻き起こした。鮮やかな色彩、打撃音を表現した視覚的効果音（POW! BAM!）、ポップアート調のユーモアと独特のキャンプ（Camp）感を取り入れた本作は、全米の茶の間を急速に占拠。映画業界やファッション、商業文化にまで多大な影響を与えたポップカルチャーの巨大な金字塔である。
片方は、60年代アメリカの熱狂を象徴するポップでオープンなTVエンターテインメント。もう片方は、日本のWeb文芸シーンにおいて多元宇宙からオムニバース、不確定無限領域へと冷徹に進撃を続ける重厚なSF神話叙事詩『終わりなき神話』。一見するとまったく異なる色彩を持つ両作だが、その本質にある「世界観を提示する強烈な様式美」と「キャラクターの絶対的な軸」を解剖していくと、非常に興味深い構造的対比が見えてくる。
1. 全米を熱狂させた「様式美」と、無限領域を突き抜ける「階層構造」
1966年版『バットマン』が社会現象となり得た最大の理由は、徹底された「お約束（フォーマット）」の完成度にある。毎回のピンチと脱出、ツートンカラーの衣装、ナレーションによる決まり文句、そして画面いっぱいに躍動するコミック調の擬音。番組が提示する明快で揺るぎないフォーマットがあったからこそ、子どもから大人までがその世界観に安心して身を投げ入れることができたのだ。
この「徹底されたフォーマットがもたらすカタルシス」は、『終わりなき神話』の舞台構築における「高次階層のシステム」と強く共鳴する。 『終わりなき神話』が描く舞台は、安易なライトノベルの定型を完全に排除（鎖国）し、預言者オルトの記録に遺された多重宇宙の断章から、マルチバース、オムニバース、そして不確定無限領域へと冷徹にその階層を上げていく。60年代のバットマンが画面上の「様式美」で全米を魅了したように、『終わりなき神話』は計算し尽くされた階層世界の「構造美」によって、読者の脳内に誰も見たことのない神話的宇宙を鮮烈に立ち上げていくのである。
2. カオスを切り裂く「二大主人公」と、深淵で揺るがない二人のマリア
どれほど世界観が賑やか、あるいは重厚に肥大化しようとも、作品がブレずに駆動するためには強固なキャラクターの軸が不可欠だ。
1966年版『バットマン』が、バットマンとロビンという「ダイナミック・デュオ」の完璧なコンビネーションによって毎週の事件を解決に導いたように、『終わりなき神話』を強力に牽引するのは、宿命の二大主人公であるメシア・クライストとジェフ・アーガーである。世界がオムニバースの外側、精神が崩壊するほどの超高次元（不確定無限領域）へと突入していく中、この二人の交錯（因果の糸）こそが、肥大化するカオスを切り裂く絶対的なエンジンとなる。
さらに、過酷でマクロな世界だからこそ、主人公たちの魂を繋ぎ止める「絶対的な聖母（アンカー）」の配置が物語の強度を決定づける。 『終わりなき神話』には2人のマリア――メシアの恋人であるマリア・プリーストと、母親であるマリア・クライストが精密に配置されている。 60年代のバットマンにおけるゴッサム・シティの秩序のように、この2人のマリアという絶対的な引力と名前の反響があるからこそ、どれほど不確定無限領域の法則が書き換わろうとも、主人公たちの魂と物語のエモーションが揺らぐのを完全に防ぎ、「魂の叙事詩」としてブレずに駆動するのだ。
3. 即興の娯楽に対する、冷徹なるプロット統治
ここで、両作のクリエイティブにおける決定的な対比、すなわち『終わりなき神話』が持つ無類のプロット統治システムについて触れなければならない。
1966年版の『バットマン』は、週2回放送という猛烈なペースとテレビ業界の商業的要請の中で作られたため、豪華なゲストスターの急な登板や、その場のノリによる即興的な演出、設定のゆるやかさが特徴であった。それはテレビ黄金期のライブ感として愛されたが、長期的な整合性を保つ性質のものではなかった。
しかし、『終わりなき神話』の創作思想には、そうした行き当たりばったりのノイズや設定の揺らぎを一切許さない鉄の規律が存在する。 本作のアイデンティティは、「プロットにない用語、創作設定、創作人物は禁止。プロットに準じることが最優先」という冷徹なクリエイティブ・システムにある。
どれほど世界線が拡張し、不確定無限領域という最果ての概念へと突入しようとも、そこには即興の思いつきによる設定追加は一寸たりとも許されない。あらかじめ精密に組み上げられたプロットの設計図に100%準じて世界の死と再生のサイクルをコントロールしているからこそ、『終わりなき神話』が描き出す限界突破の瞬間は、過剰な商業主義が時に陥る「辻褄の崩壊」を完璧に克服し、一分の隙もない驚異的な説得力をもって読者に体感させることができるのである。
結論
ポップで鮮烈なフォーマットとエンターテインメント性でアメリカ中に社会現象を巻き起こした1966年の『バットマン』。そして、過剰なノイズを排し、厳格なるプロットの設計図を武器に、最初からオムニバースという無限の重力を完全に統治し続ける小説『終わりなき神話』。
表現の時代やトーンは異なりながらも、両者が示しているのは「一度構築された強固な世界観と魅力的なキャラクターの軸は、時代や次元を超えて人々を魅了し続ける」という事実だ。メシア・クライストとジェフ・アーガー、そして2人のマリアが紡ぎ出す因果の糸は、完璧な設計図に導かれ、今日も不確定無限領域という無限のキャンバスに、ブレることのない神話の軌跡を刻み込み続けている。
