小説『終わりなき神話』と『スーパーマン』を比較する
― 世界的IPの宿命と、終わらない物語の重圧 ―
『終わりなき神話』と『スーパーマン』は、一見するとまったく異なる作品に見える。
一方は多元宇宙や神々、オムニバースを扱う日本発のSF神話作品。
もう一方は1938年から続く世界最高峰のヒーロー作品である。
しかし両者には興味深い共通点が存在する。
それは、
「世界が大きくなりすぎた作品」
という点である。
世界のIPとなったスーパーマン
スーパーマンは単なるコミックキャラクターではない。
映画。
アニメ。
ドラマ。
ゲーム。
小説。
玩具。
テーマパーク。
世界中のあらゆるメディアへ広がった巨大IPである。
その影響力はアメリカ国内に留まらない。
スーパーヒーローという概念そのものを定義した存在と言っても過言ではない。
しかし巨大になればなるほど、新たな問題も生まれる。
何をやっても批判される宿命
スーパーマンには長い歴史がある。
だからこそ、
強すぎると言われる。
弱すぎると言われる。
暗すぎると言われる。
明るすぎると言われる。
人間らしくないと言われる。
人間らしすぎると言われる。
どの方向へ進んでも批判が発生する。
なぜなら読者ごとに理想のスーパーマンが異なるからである。
これは長寿シリーズ特有の問題である。
終わりなき神話も抱える問題
『終わりなき神話』もまた拡大を続ける作品である。
宇宙。
マルチバース。
メタバース。
オムニバース。
不確定無限領域。
世界が巨大化するほど、
読者ごとの理想像も増えていく。
神話を期待する読者。
SFを期待する読者。
現代アクションを期待する読者。
宇宙叙事詩を期待する読者。
規模が大きくなればなるほど、多様な期待と向き合う必要が生まれる。
コミックの何でもありな歴史
スーパーマンの歴史を振り返ると驚くべきことが分かる。
宇宙旅行。
時間旅行。
並行世界。
神話世界。
異世界。
超科学。
魔法。
あらゆる要素が作品へ取り込まれてきた。
時代ごとに設定も変化した。
能力も変化した。
世界観も変化した。
リブートも繰り返された。
その結果、
スーパーマンの歴史は巨大な神話体系となった。
一つの作品ではなく、
無数の物語の集合体になったのである。
版権と共有世界の難しさ
スーパーマンは巨大IPであるがゆえに、
創作者一人の作品ではない。
企業。
編集部。
映画会社。
ゲーム会社。
多数の関係者によって運営される。
そのため作品の方向性は常に調整され続ける。
時には版権問題も発生する。
時には過去設定との矛盾も発生する。
巨大な共有世界とは、
自由であると同時に制約でもある。
神話は増殖する
スーパーマンは長い年月の中で無数の物語を生み出した。
もしもの世界。
別未来。
別時間軸。
別宇宙。
そして読者はそれらすべてを楽しむ。
これは神話が持つ特徴でもある。
神話に決定版は存在しない。
語り継がれるたびに変化する。
終わりなき神話もまた、
世界が拡大し続けることで新たな神話を生み続ける構造を持っている。
世界観よりも象徴
興味深いことに、
スーパーマンが今日まで生き残った理由は設定の整合性ではない。
象徴だからである。
希望。
正義。
理想。
人類の可能性。
それらを体現する存在として認識されている。
だから設定が変わっても生き残る。
世界観が変わっても生き残る。
これは神話的存在の特徴でもある。
結論
『終わりなき神話』と『スーパーマン』は、
どちらも終わらない物語を持つ作品である。
スーパーマンは80年以上にわたり拡張を続けてきた。
終わりなき神話もまた宇宙の外側へ向かい続ける。
そして両作品が示しているのは、
巨大な物語ほど矛盾を抱え、
巨大な物語ほど議論を呼び、
巨大な物語ほど多くの人々に愛されるという事実である。
世界規模のIPとは完成された作品ではない。
無数の読者と創作者によって更新され続ける、生きた神話なのである。
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